Цель комплексной антарктической экспедиции Академии наук СССР — организация главной базы на побережье Антарктиды и выбор места для внутриматериковых научно-исследовательских станций.
Экспедицию возглавил доктор географических наук, Герой Советского Союза Михаил Сомов.
В конце ноября 1955 года из Калининградского порта отправился флагман антарктической экспедиции дизель-электроход «Обь», который специально был переоборудован под экспедиционное судно. 5 января 1956 года он подошел к берегам Антарктиды, и первая советская научная экспедиция высадилась на берег.
Уже 13 февраля 1956 года открылась первая антарктическая станция, получившая название «Мирный» и был поднят Государственный флаг СССР.
