20 апреля 1934 года в СССР введено звание Герой Советского Союза
В этот день почетное звание было присвоено семерым лётчикам, спасшим экипаж парохода «Челюскин». В ходе этой сложнейшей авиаоперации, проводимой слаженно и оперативно, удалось спасти 104 человека, оказавшихся на льдине в Карском море. Таким образом, летчики М. В. Водопьянов, И. В. Доронин, Н. П. Каманин, С. А. Леваневский, А. В. Ляпидевский, В. С. Молоков, М. Т. Слепнёв стали первыми обладателями звания Герой Советского Союза.
Важно отметить, что это была высшая степень отличия в СССР — ею удостаивали за совершение подвига или выдающихся заслуг во время боевых действий, а также в мирное время. Автором эскиза награды стал архитектор Мирон Иванович Мержанов: его лаконичная золотая звезда на алой планке стала символом доблести и уважения.
